Endress+Hauser résiste bien

Endress+Hauser a enregistré une performance positive en 2024 dans un environnement difficile. Le spécialiste de la mesure et des solutions d'automatisation a augmenté ses ventes, créé de nouveaux emplois dans le monde entier, investi plus que jamais dans son histoire et maintenu la stabilité de ses bénéfices. L'entreprise familiale prévoit une dynamique de croissance supplémentaire grâce à l'élargissement de son portefeuille avec l’analyse et la mesure de débit de gaz.

L'année écoulée a été marquée par des crises mondiales et des conflits politiques, ce qui a entraîné des conditions économiques inégales. "L'année 2024 a été marquée par de nombreux défis", a déclaré le CEO Dr Peter Selders lors de la conférence de presse annuelle de l'entreprise à Reinach, en Suisse. "Endress+Hauser n'a pas atteint tous ses objectifs, mais l'entreprise a bien résisté. Nous avons réalisé d'importants progrès dans de nombreux domaines et avons fait avancer notre entreprise."

Le groupe a augmenté ses ventes nettes de 0,7 % pour atteindre 3,744 milliards d'euros. La croissance organique - sans effets de change - a été de 1,3 %, a déclaré le CFO, M. Luc Schultheiss, à l'auditoire. "L'embellie économique espérée au second semestre ne s'est pas concrétisée", a-t-il déclaré. Les ventes sur les trois principaux marchés du groupe - les États-Unis, la Chine et l'Allemagne - ont été faibles. Cette situation a été compensée par les centres de vente de petite et moyenne taille de l'entreprise.

En Europe, les ventes ont diminué de 0,9 %, principalement en raison de la baisse des chiffres en Allemagne. En revanche, plusieurs marchés du continent, dont l'Italie, la France et le Royaume-Uni, ont enregistré de bons résultats. L'Asie dans son ensemble a reculé de 1,9 %, en raison de la baisse des ventes en Chine. L'Inde et le Japon ont quant à eux enregistré une bonne croissance.

Dans les Amériques, Endress+Hauser a enregistré une augmentation globale de 4,2 % de ses ventes, principalement grâce à la croissance enregistrée au Canada, en Argentine et au Brésil. Les États-Unis n'ont apporté qu'une contribution mineure à cette performance globale positive, bien qu'ils aient été un marché très prospère pendant de nombreuses années. L'Afrique et le Moyen-Orient ont enregistré de bons résultats, avec une croissance de 13,3 %.

Au cours de l'exercice écoulé, l'entreprise a créé 514 nouveaux emplois dans le monde entier, portant ses effectifs à 17 046 personnes à la fin de l'année. La plupart des nouveaux emplois ont été créés dans le secteur de la production. Il en va de même pour les nouveaux postes de formation professionnelle, avec 636 jeunes engagés chez Endress+Hauser en tant qu'apprentis, participants à des programmes d'études en alternance ou étudiants universitaires externes. Le groupe a porté son taux de formation à 3,7 %, alors qu'il s'était fixé un objectif de 5 %.

Endress+Hauser a investi 349,3 millions d'euros - plus qu'aucune autre année de son histoire - dans de nouveaux bâtiments, équipements et technologies de l'information. Le groupe a mis en service de nouvelles installations de production sur son campus de Chhatrapati Sambhajinagar (anciennement Aurangabad), en Inde, a inauguré une maison d'hôtes à Arlesheim, en Suisse, et a ouvert des centres logistiques régionaux en Chine et en Inde. L'entreprise met actuellement en œuvre, des projets d'investissement de plus de 550 millions d'euros, dont le plus important est celui de Maulburg, en Allemagne.

L'année dernière, Endress+Hauser a lancé pas moins de 81 produits sur le marché. "L'innovation est l'un des principaux moteurs de notre succès en tant que leader technologique", a déclaré le CEO, Dr. Peter Selders. La prétention du groupe à être un leader technologique est soulignée par les 285 demandes de brevets effectués l'année dernière dans le monde entier. Ses dépenses en recherche et développement se sont élevées à 275,6 millions d'euros, soit une augmentation de 3 % par rapport à l'année précédente et 7,4 % du chiffre d'affaires.

Malgré d'importants investissements et la création d'emplois supplémentaires, le groupe a maintenu ses bénéfices à un niveau élevé, enregistrant un revenu net de 407,9 millions d'euros, soit une baisse de seulement 0,2 % par rapport à l'année précédente. Cela correspond à un rendement des ventes de 14,1 % (ROS). "Le succès commercial est le fondement qui nous permet de renforcer la durabilité de notre entreprise", a souligné Dr. Selders.

Endress+Hauser a obtenu 78 points sur 100 dans l’étude comparative annuelle d’EcoVadis sur le développement durable, soit la note la plus élevée de son histoire. Le groupe a ainsi conservé son statut "Gold", qui le place dans les 5 % des meilleures entreprises parmi les 130 000 entreprises évaluées.

Un partenariat stratégique avec le fabricant de capteurs SICK dans le domaine de l'automatisation des process élargit l'offre en matière d'analyse et de mesure des débits de gaz. Endress+Hauser s'efforce d'aider encore mieux ses clients à accroître l'efficacité de leurs usines, à protéger l'environnement et à réduire leur empreinte carbone. "Endress+Hauser élargit sa base de marché. Nous couvrons de nouveaux domaines d'application et exploitons les marchés futurs", a déclaré Matthias Altendorf, président du conseil de surveillance.

Dans le cadre de ce partenariat, environ 800 employés des ventes et du service ont été transférés de SICK à Endress+Hauser. La production et le développement des appareils d'analyse et de mesure de débit de gaz ont été regroupés au sein de Endress+Hauser SICK GmbH+Co. KG, une coentreprise détenue à parts égales par les deux entreprises, qui emploie environ 730 personnes réparties sur cinq sites en Allemagne. Pour Dr. Selders, ce partenariat est synonyme de synergies et de croissance pour le groupe : "Il s'agit d'un cas où un plus un font plus que deux".

"Les changements à la tête du groupe et le passage de témoin entre générations au sein de la famille actionnaire se sont bien déroulés", a déclaré Matthias Altendorf, qui est devenu président du Supervisory Board début 2024 après avoir été CEO pendant 10 ans. Sandra Genge et Steven Endress, tous deux petits-enfants du fondateur de l'entreprise, sont désormais les représentants de la famille actionnaire au sein du conseil de surveillance. Le Dr Klaus Endress est le président du Conseil de famille, le lien le plus important entre la famille et l'entreprise.

Réfléchissant aux bouleversements politiques, sociaux et technologiques actuels, le CEO a déclaré qu'il s'attendait à ce que les conditions économiques restent inégales. Pour 2025, Endress+Hauser vise une croissance moyenne à un chiffre concernant les ventes et une stabilité des bénéfices. Dr. Selders estime que l'entreprise familiale est bien positionnée pour relever les défis actuels : "Nous pouvons être confiants dans l'avenir, car une grande partie de ce dont nous avons besoin pour faire face aux changements actuels est sous notre propre contrôle."